Spesiassa uskotaan tulevaan
Ammattiopisto Spesian johto vaihtui. Eläkkeelle lähtenyt rehtori Tiina Meriläinen ja toimitusjohtajan tehtävät jättänyt Mia Sarpolahti näkevät koululla valoisan tulevaisuuden. Erityistukea tarvitsevien opiskelijoiden määrä ei ole vähentynyt.
Spesia on Suomen toiseksi suurin, lähes 1 500 opiskelijan ammatillinen erityisoppilaitos. Palkattuja työntekijöitä Spesialla on kaikkiaan 770. Koulutustarjonta ulottuu sisustusartesaanista kiinteistönhoitajaksi ja kokista automekaanikoksi.
– Koulutuksellemme on kysyntää, ja olemme saaneet hyvää palautetta niin opiskelijoilta kuin heidän työpaikoiltaankin. Opiskelijoille on löytynyt jatkopolku työhön, jatkokoulutukseen tai mahdollisimman itsenäiseen elämään, eläkkeelle siirtynyt rehtori Tiina Meriläinen sanoo.
Spesia kävi läpi organisaatiouudistuksen vuonna 2024. Merkittävin muutos oli siirtyminen kolmen rehtorin malliin, kun Etelä-Suomen, Keski- ja Itä-Suomen ja Länsi-Suomen toiminta-alueet saivat kukin vuoden 2025 alussa omat rehtorinsa.
Meriläinen toimi Spesiavuosinaan kaikkien kolmen toimintaalueen ja niiden 11 ympäri Suomen sijaitsevan toimipaikan yhteisenä rehtorina. Uudistus lisää alueiden itsenäistä toimivaltaa, kun yhteistyö ja vuorovaikutus paikallisten yritysten ja muiden toimijoiden kanssa on yhä tärkeämpää.
Erityisopetuksen uranuurtaja
Tutkintotavoitteista koulutusta on nykyään noin puolet ja valmentavaa koulutusta puolet.
–Tutkintotavoitteisten opiskelijoiden osuus on vähentynyt suhteessa valmentavan koulutuksen opiskelijamääriin. Kuitenkin tutkintotarjontamme on pysynyt yhtä laajana kuin ennenkin, toimitusjohtajan tehtävistä väistynyt Mia Sarpolahti sanoo.
Hänen seuraajanaan työtä jatkaa Sami Pehkonen.
–Oppivelvollisuuden pidentäminen 18 ikävuoteen on lisännyt koulutuksen haasteita. Meille tulee paljon erityisopiskelijoita suoraan peruskoulusta, ja monella heistä on entistä laajempia tuen tarpeita, Meriläinen jatkaa.
Rahoituksen perusteet muuttuvat
Ammatillisen koulutuksen leikkaukset huolestuttavat myös Spesiassa, vaikka Sarpolahden mukaan opetusministeriön viesti onkin ollut, ettei erityisen tuen oppilaitosten rahoituksen taso juuri laskekaan.
Rahoituksen laskentaperusteet kuitenkin muuttuvat. Kuntoutusrahaa ja opintotukea ei voi saada yhtä aikaa 1.8.2025 alkaen.
– Tämä tarkoittaa suurta muutosta perheille. Jos olet oppivelvollinen, olet oikeutettu opintorahaan, mutta et enää kuntoutusrahaan. On vielä kysymysmerkki, miten tämän vaikuttaa opiskelijoiden toimeentuloon ja mahdollisuuksiin opiskella, Meriläinen pohtii.
Ammatillisen erityisoppilaitoksen pitää jatkuvasti ottaa huomioon myös opetushallituksen määrittelemät tutkintojen perustenormien muutokset.
– Joudumme miettimään, minkä tasoisia vaatimuksia tutkintojen perustenormeihin tulee ja pystyvätkö opiskelijamme myös saavuttamaan ne, Sarpolahti sanoo.
”Kaikki saavat loistaa”
Mikä tekee juuri Spesiasta hyvän ammattioppilaitoksen?
– Olemme Spesiassa siksi, että jokainen opiskelijamme saisi loistaa. Pyrimme siihen, että he kaikki löytävät täältä oman polkunsa. Autamme heitä löytämään oman ammatin ja aloittamaan itsenäisen elämän, Meriläinen sanoo.
– Asuntolatoimintamme on hyvin poikkeuksellista. Neljällä paikkakunnallamme osa opiskelijoista asuu opiskeluviikot asuntoloissamme ja menee kotipaikkakunnalle vain viikonlopuksi. Tämä on tärkeä valttikortti opintojen läpäisyn kannalta, Sarpolahti toteaa.
Meriläinen painottaa myös Spesian kasvatuksellista roolia.
– Opiskelijamme ja työntekijämme tuottavat kaikki palvelut siivouksesta ruokaan itse. Meillä ei ole satunnaisia keikkalaisia, vaan pitkiä uria tehneitä, vakituisia, Spesian henkeen sitoutuneita työntekijöitä.
Teksti ja kuvat Timo Kiiski