Hittibiisi “Kerrasta poikki” avasi Tarja Ylitalolle tien kärkiartistien joukkoon vuonna 1980. Vuonna 1999 sattuneen tapaturman seurauksena kiireinen keikka-arki vaihtui kuitenkin arjesta selviytymiseen ja kuntouttamiseen.

"Tuomo on minun majakkani ja elämäni kannattelevin voima". Tarja Ylitalo, 73, aviomies Tuomo Ylitalo on korvaamaton tuki, sillä viimeiseen kolmeen vuosikymmeneen mahtuu myös lukuisa määrä terveyshuolia.

Tarja ja Tuomo tutustuivat jo ammattikoulussa, jossa Tarja opiskeli keittiöalaa ja Tuomo sähköasentajaksi. Ylitalon pariskunta matkasi työn perässä Ruotsin Malmivaaran kaivoskaupungissa ja sen jälkeen Lappiin, Pelloon, jonne he rakensivat kodin ja uran.
Lieksasta Keminmaahan ajautunut karjalaistyttö pääsi vuonna 1969 nauhoittamaan ensilevytyksensä.

Uran nousukiito alkoi vuonna 1978, jolloin Tarja sai levytyssopimuksen Matin ja Tepon levy-yhtiöltä. "Kerrasta poikki" lähetettiin Syksyn Sävel-kilpailuun ja lopulta siitä tuli Ylitalon läpimurtohitti 1980.

Tarja oli 1980-luvun alun kysytyimpiä artisteja Suomessa, mutta myös elämää varjostaneet terveyshuolet alkoivat.

Vuonna 1988 iski keikkamatkalla aivoinfarkti, vuonna 1999 hän joutui pahaan tapaturmaan, jonka seurauksena hän loukkasi selkänsä. Myöhemmin Tarjalla todettiin selkäydinkanavan ahtauma.

Kohtalokas jääaskelma

1990-luvun loppupuolella Pellossa alkoi jäänveistokoulutus. Tarja ja myöhemmin myös aviomies Tuomo hakeutuivat koulutukseen. Talvella 1999 Tarja joutui kuitenkin tapaturmaan.
– Pellossa pidettiin tuolloin kansainväliset jäänveistokilpailut. Olin mukana valmistamassa aiheeseen liittyvää palkintojenjakoestradia, kun kesken valmistelujen tipahdin lumesta jäädytettyjen rappusten toiselta tai kolmannelta askelmalta. Menin siitä läpi taakka kädessä.

Tunsin heti, että nyt sattui selkään.

Sitten selkäkipu vain paheni, kunnes eräänä päivänä jalat pettivät alta. Tarja vietiin Oulun Yliopistolliseen Keskussairaalaan (OYS), jossa häneltä leikattiin välilevyn pullistuma.
– Leikkaus onnistui, mutta kivut jäivät. Kivut olivat niin kovat, että puolen vuoden välein minut jopa nukutettiin, jotta aivot saisivat levätä.

Annetut hoidot ja eriasteinen kipulääkitys eivät tuoneet kuitenkaan toivottua tulosta, kunnes muutama vuosi välilevyleikkauksen jälkeen apu löytyi ihon alle asennettavasta kipustimulaattorista.

– Stimulaattorin myötä aukesi uusi elämänvaihe. Selkäydinkanavaan upotettu stimulaattori muuttaa kivun lempeämmäksi, joten tämän ansiosta elämänlaatuni on paljon parantunut. Minulle tästä on ollut todella iso apu, Tarja kertoo kiitollisena.

– Kivuttomat hetket ovat kuitenkin vähissä. Välillä olen joutunut turvautumaan jopa vahvoihin opiaattipohjaisiin kipulääkkeisiin.

– Terveydelliset haasteet eivät jääneet selkäongelmiin. 2000-luvun alkupuolella käteni muuttuivat kömpelöiksi, kaksi kaularangan nikamaa oli vaurioitunut, joten vuonna 2005 tehdyssä leikkauksessa kaularankaani asennettiin kaksi titaani-implanttia.

Tarjan mukaan olotila helpottui hetkelliseksi, mutta ajan myötä implanteista toinen lähti liikkeelle ja painoi hermojuurta. Edessä oli jälleen kipua helpottava operointi.

Lääkityksen purkamisen myötä Tarjan elämään palasi kuitenkin uusi ilo.
– Elämisen keveys oli vahvasti läsnä. Oli niin ihanaa, kun pystyi jälleen menemään ja tekemään. Ja myös esiintymään, Tarja kuvailee hymyillen.

Pilatesta ja kotiläksyjä

Viimeisen kolmen vuoden sisällä Tarjaa on jouduttu jälleen operoimaan.
– Selkäydinkanavan ahtauma on vaatinut kaksi leikkausta, joista viimeisin oli viime joulukuussa. Leikkaus onnistui, mutta toipuminen vie aikansa. Tällä hetkellä keskeistä on kuntoutuminen, Tarja sanoo.

Tarja Ylitalo kehuu Lapin Kuntoutus Oy:ssä saamaansa kuntoutusta.
– Kuntoutuksessa on otettu luulot pois, joten tulostakin on tullut. Kaksi Rovaniemen reissua on takana ja toiset kaksi vielä edessä. Lisäksi käyn viikoittain fysioterapiassa, ja ”kotiläksyjäkin” on kovasti. Olen kuntoutuksenkin suhteen erittäin hyvissä käsissä.

Pellon taiteilijalle on räätälöity hänen omien sanojensa mukaan mielenkiintoinen ja monipuolinen ohjelma.
– Painopisteinä ovat muun muassa kaularangan ja keskivartalon vahvistaminen. Uutuutena on kokeiltu myös pilatesta, josta olen erityisen innostunut.

Syvälihasharjoitusten tavoitteena on saada poikittaiset vatsalihakset toimimaan ja ainakin ”terveestä” kivusta päätellen lihakset ovat ainakin löytyneet. Tiedän kuitenkin kymmenien vuosien kokemuksella, että kuntoutumisessa ei jaeta pikavoittoja. Tulosten eteen on tehtävä töitä ja hiottava hyvä yhteistyö myös kuntouttajien kanssa.

Vahvaan kokemuspohjaan nojaten Tarja liputtaa myös kotona tehtävän kuntoutumisen puolesta.
– Liike on lääke. Kun kelit ja kunto sen sallivat, tykkään sähköpyöräilyn lisäksi myös kalastuksesta ja puutarhahommista. Tärkeintä ei ole lopputulos, vaan yrittäminen. Sen voin kuitenkin sanoa, että kipupotilaan arki ei ole helppoa. Ei itselle eikä lähimmäisille. Matkanteko on pitänyt sisällään itsetutkiskelua ja paljon kyyneleitä, mutta kyynelten kuivuttua matka on aina jatkunut.

Lähteet: Wikipedia
Olli Karhi: Kerrasta poikki – Tarja Ylitalon tie tähtiin (Karas-Sana 2002)
Orton.fi

Kipustimulaattori

Stimulaattori on nykyään yksi vakiintunut hoitovaihtoehto neuropaattisen eli hermovauriokivun hoidossa silloin, kun kipu jatkuu vaikeana muista hoidoista huolimatta.

Stimulaattorin tarkoituksena on lievittää neuropaattista kipua siedettävälle tasolle.
Suomessa menetelmää on käytetty 1970-luvulta lähtien.

Maailmalla stimulaattoreita asennetaan vuosittain yli 15 000, joista noin kolmasosa Euroopassa. Suomessa niitä asennetaan yliopisto- ja keskussairaaloissa sekä Ortonissa, jossa vuosittain asennetaan noin 40 stimulaattoria.

It info

Tarja Ylitalo

• Iskelmälaulaja
• Kotipaikka Pello
• 73-vuotias
• Puoliso Tuomo Ylitalo
• Ura musiikkiammattilaisena alkoi vuonna 1980
• Läpimurtohitti "Kerrasta poikki"
• Lukuisia kulta- ja timanttilevyjä
• Esiintymisiä noin 20 eri maassa
• Koulutus; keittäjä
• Soittaa lukuisia instrumentteja
• Harrastaa mm. kuvataiteita ja puutarhanhoitoa
• Mukana "Lapin taikaa” -konserttikiertueella
  
  

Teksti Anne Anttila
Kuvat Iina Askonen
(mm. piano, poikkihuilu ja hanuri).